Se entiende por movimientos especiales a los movimientos de ataque o defensa que no se realizan con una simple pulsación de botón o de dirección más botón; éstos se ejecutan con una combinación de varios botones, secuencias de movimientos o ambos.
Cuando con una combinación muy sencilla el personaje efectúa movimientos concretos y distintos a los obtenidos con una pulsación más sencilla (por ejemplo cuando se pulsa 
y un botón de puñetazo el movimiento resultante es diferente a si pulsásemos solamente el botón sin la dirección), se les llama y clasifica como movimientos personales (o con su término anglosajón command moves).
La explicación de cómo efectuar movimientos especiales (y otros) es la base de esta web.
Ejemplo de movimiento normal y movimiento especial, tomando como referencia al personaje Ryu en el juego Street Fighter 2:
| Movimientos normales | Movimientos especiales |
|---|---|
| Patada circular: Patada fuerte | Bola de energía:  puñetazo |
| Barrido: patada fuerte | Puño de dragón: puñetazo |
| Gancho: puñetazo fuerte | Patada remolino:   patada |